Southampton lặp lại sai lầm tương tự trong trận thua 3-1.
The Saints tiếp tục rơi tự do vào Giải vô địch vào tối Chủ nhật với thất bại 3-1 trước đội xếp thứ ba là Newcastle tại St. Công viên James’. Nếu Southampton không kém 6 điểm trước 4 trận còn lại, đây có thể coi là kết quả có thể tha thứ. Newcastle đã lội ngược dòng sau thất bại 1-6 trước Spurs, sau đó là trận vùi dập 4-1 trước Everton.
Nhưng The Saints rất cần điểm. Những gì thường được coi là một màn trình diễn đầy tinh thần giờ lại là một sự thất vọng khác trong một mùa giải đáng thất vọng. Chiến thắng trước Southampton FC trở nên quá dễ dàng đối với đối phương, và thầy trò Rubén Sellés chỉ có 4 trận để chứng minh rằng họ có thể làm nên chuyện.
Nhắc lại, trong thế trận cần điểm, Southampton đã khởi đầu tốt. Sau một trong những pha chạy lên phía trước dữ dội đặc trưng của anh ấy, Stuart Armstrong đã kết hợp tốt với Kamaldeen Sulemana, người đã thực hiện một quả tạt tầm thấp vào vòng cấm. Sau một vài sự nhầm lẫn ở tuyến sau của Newcastle, hậu vệ trái Kyle Walker-Peters buộc thủ môn Nick Pope phải có một pha cứu thua thông minh.
Armstrong một lần nữa sẽ có ảnh hưởng từ rất sớm, vì sau một pha xoay người, anh ấy đã lái xe vào vòng cấm Newcastle và đâm vào lòng bàn tay của Pope từ cự ly gần ở phút thứ 8. Nhưng đây sẽ là đợt tấn công cuối cùng của Saints trong một thời gian, vì Newcastle sẽ sớm nắm quyền kiểm soát.
Trong trường hợp không có hậu vệ cánh Romain Perraud, Rubén Sellés đã bố trí hàng thủ trung tâm của Lyanco ở vị trí hậu vệ phải. Người hâm mộ Southampton sẽ không nhớ Nathan Jones đã đưa ra quyết định tương tự nhiều lần, với những kết quả khác nhau. Lịch sử sẽ lặp lại khi Newcastle tấn công Southampton trong suốt trận đấu.
Cựu tiền đạo Everton, Anthony Gordon nhiều lần chọn Lyanco. Lẽ ra Newcastle phải ghi bàn sớm trong hiệp một, với cú vô lê của Bruno Guimarães sau đường chuyền của Gordon. Bản thân Gordon đã sút trúng cột dọc vài phút sau khi ghi bàn 1v1 trước thủ môn Alex McCarthy của Southampton. Sellés di chuyển Moussa Djenepo sang cánh phải để cố gắng giúp Lyanco một tay, nhưng các đợt tấn công vẫn tiếp tục đến.
Kiến trúc sư của cơ hội Newcastle này? Bruno Guimaraes. Hết lần này đến lần khác, anh ấy sẽ lùi xa để nhặt một quả bóng không được đánh dấu, và tung ra những đường chuyền chính xác về phía trước cho một cuộc tấn công mùa xuân. Tiền đạo của Southampton Kamaldeen Sulemana và Carlos Alcaraz tỏ ra không quan tâm đến việc theo dõi Guimarães, và hàng thủ của Saints đã bị rò rỉ.
Ở khía cạnh tấn công bóng, Saints cũng gặp vấn đề. Sellés một lần nữa bắt đầu trận đấu mà không có tiền đạo truyền thống, và một lần nữa việc báo chí thiếu bóng lại thể hiện rõ ràng. Newcastle, giống như Bournemouth vào thứ Năm, sẽ dâng cao và Southampton sẽ không có câu trả lời.
Bóng thường được chơi dài và trước hàng thủ khổng lồ của Newcastle, Alcaraz và Sulemana không có cơ hội giành quyền kiểm soát bóng. Với sức ép lên Newcastle, The Saints dường như sẽ nhận thêm một thất bại đáng thất vọng.
Southampton tấn công trở lại
Roméo Lavia là điểm sáng rất cần thiết trong mùa giải ảm đạm của Southampton. Vì vậy, thật phù hợp khi những gì có thể là lần thở hổn hển cuối cùng của The Saints tại Premier League nhờ sự xuất sắc của Lavia.
Southampton đã cố gắng giảm tốc độ của Guimarães trong hiệp một bằng cách kèm anh ta với Lavia, người đã chơi tốt hơn đối thủ của mình vào cuối hiệp một, giành được bóng bằng một pha cứa lòng đẹp mắt. Carlos Alcaraz nhận bóng và lái xe ở tuyến sau của Newcastle, cuối cùng đưa bóng vào vòng cấm cho Kamaldeen Sulemana.
Đường chuyền của Alcaraz hơi nặng và trận đấu coi như không còn. Nhưng Sulemana đã thực hiện một quả tạt ngang qua vòng cấm, và Stuart Armstrong vượt qua hậu vệ phải Kieran Trippier của Newcastle và kết thúc pha di chuyển từ cự ly gần. Southampton hiện đã vượt lên dẫn trước trước đội đầu bảng Arsenal và đội bóng dự Champions League Newcastle trong hai tuần qua.
Sau bàn thắng đó, hiệp một sẽ kết thúc với việc Newcastle kiểm soát thế trận nhiều hơn. Moussa Djenepo sẽ dính chấn thương ngoài sân cỏ và bò trở lại để ngăn chặn, thể hiện một số lối chơi kỳ cựu mà Saints chưa có trong cả mùa giải. Southampton cần phải thực hiện lối chơi đột phá này trong hiệp 2 để phá vỡ động lực của Newcastle.
Newcastle chiếm ưu thế trong hiệp 2
Các Geordies ra khỏi phòng thay đồ để thực hiện một nhiệm vụ. Callum Wilson được tung vào sân thay cho Anthony Gordon có vẻ ngoài nguy hiểm, nhưng thay vì tiếp tục thế chỗ, Alexander Isak lại lùi sâu hơn một chút để đảm nhận vai Gordon.
Sự chuyển đổi gần như đã được đền đáp ngay lập tức, khi bên cánh phải của Southampton, Djenepo và Lyanco buộc phải nhận liên tiếp các quả phạt trực tiếp và phạt góc. McCarthy đã được triệu tập nhiều lần, bao gồm cả một pha cứu thua xuất thần trước Dan Burn của Newcastle. Áp lực ngày càng lớn và The Saints không thể tìm thấy bất kỳ phép thuật cầm bóng nào để gây khó khăn cho cơn bão Newcastle.
Các Thánh cuối cùng sẽ ngả lưng. Một lần nữa, nó bắt nguồn từ một pha tấn công bên cánh phải của Southampton, khi Isak lại tìm thấy khoảng trống rộng hàng mẫu Anh giữa Djenepo và Lyanco, và thực hiện một quả tạt tầm thấp vào vòng cấm. Callum Wilson né tránh Jan Bednarek (phải nói là không mắc lỗi nào trong cả trận), và thực hiện cú dứt điểm qua lưới McCarthy bất lực. Newcastle vẫn còn 35 phút để tìm bàn thắng.
Máy quay ngay lập tức chuyển sang cảnh Rubén Sellés hét vào mặt các cầu thủ của mình rằng hãy luôn cúi đầu xuống. Tuy nhiên, bản thân Sellés vừa phải nhận một thẻ vàng sau khi Walker-Peters phải nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với Trippier. Southampton trông hoàn toàn bất lực trước sức ép của Newcastle, không thể xâu chuỗi hơn 2-3 đường chuyền với nhau, buộc phải chơi bóng dài và hy vọng tuyến sau của Newcastle mắc sai lầm.
Sellés cố gắng thực hiện những sự thay đổi người để giảm bớt sức ép của Newcastle, khi đưa Theo Walcott vào thay Moussa Djenepo. The Saints rất cần một ai đó trấn tĩnh trước sức ép của Newcastle, và lão tướng Walcott không thể mang đến sự giải tỏa đó. Ainsley Maitland-Niles, Adam Armstrong và Ché Adams sẽ sớm theo sau, nhưng không ai có thể phá vỡ cơn bão của Newcastle.
Callum Wilson lẽ ra đã tạm thời đưa Newcastle vượt lên dẫn trước ở phút 76 (được bắt đầu lại bởi Isak bên phải của Saints), nhưng điều đó đã bị VAR loại bỏ. Ba phút sau, Geordies sẽ đi trước. Họ đã đe dọa từ những tình huống cố định trong suốt trận đấu, và cuối cùng tận dụng thành công bàn phản lưới nhà của Theo Walcott từ một quả phạt góc. Southampton đã chơi với một hàng phòng ngự rất tệ trong cả mùa giải, và để đánh rơi một điểm do phản lưới nhà là điều dễ hiểu.
Hai phút sau, Newcastle lại ghi bàn sau một số pha phòng ngự tệ hại của Bednarek và Maitland-Niles. Một đường chuyền dài từ Pope được phép bật ra, và Maitland-Niles thực hiện pha cản phá của anh ấy đến thẳng Callum Wilson, người đã bình tĩnh vòng qua McCarthy trong lưới để ghi bàn. 3-1, và trận đấu kết thúc một cách hiệu quả.
Southampton sẽ kết thúc hiệp hai một cách chậm chạp, hầu như không thực hiện bất kỳ pha va chạm nào trong và xung quanh vòng cấm Newcastle. Tỷ số dẫn trước 1-0 gần như khiến Saints bị tiêu diệt, khi họ dành cả hiệp hai bế tắc trong vòng cấm địa của mình, không thể và không sẵn sàng đưa ra bất kỳ mối đe dọa tấn công nào. Theo Jacob Tanswell của The Athleticsự thay đổi tâm lý không phải là chiến thuật, vì có thể thấy Rubén Sellés đang hướng dẫn các cầu thủ của mình có mặt trên sân.
Sellés sẽ cắt công việc của mình để phân tích trận đấu này. Khoảng cách về chất lượng giữa hai đội là rõ ràng xuyên suốt, với việc Newcastle có thể chơi áp sát Saints như không có, trong khi Southampton, thẳng thắn mà nói, trông giống như một đội bóng của Giải vô địch. Nhưng một lần nữa, The Saints lại khởi đầu không tốt, không thích nghi được với những thay đổi của đối phương và gục ngã khi bị thủng lưới. Các bàn thắng thứ 2 và thứ 3 của Newcastle không phải là bàn thua mà một đội bóng ở Premier League lẽ ra phải để thủng lưới. Những sai lầm cá nhân đã đeo bám Southampton suốt cả mùa giải, và cả hai đều hủy bỏ một số công việc phòng thủ tuyệt vọng trong hơn sáu mươi phút.
Ở phút 47, đài truyền hình Mỹ cho rằng Southampton có 55% cơ hội thắng trận. Người đưa ra thống kê đó chắc hẳn không phải là fan của Saints. Southampton đã rơi vào tình trạng này trong cả mùa giải, và hôm nay cũng không khác.
The Saints trông tuyệt vời khi gây áp lực cao, buộc phải đổi lượt và chơi ngay lập tức trên quầy. Nhưng khi phe đối lập dồn ép Saints, và buộc họ phải thể hiện chất lượng khi cầm bóng, họ đã gục ngã. Hơn nữa, bạn không thể cho phép một đội như Newcastle cầm bóng nhiều (64%) và mong muốn ngăn chặn họ. Vào một ngày khác, nếu không có sự xuất sắc của Jan Bednarek và Armel Bella-Kotchap, Newcastle có thể dễ dàng ghi bốn, năm hoặc sáu bàn.
Với việc Southampton dường như đã được định sẵn cho chức vô địch, giờ đây trọng tâm sẽ chuyển sang mùa giải tới. Roméo Lavia và James Ward-PrTHER dường như đã được định sẵn để ra đi, và một số người khác có thể thử giọng cho các câu lạc bộ khác trong bốn trận cuối cùng của mùa giải. Các Thánh phải đưa ra quyết định về những người chơi như Paul Onuachu, Kamaldeen Sulemana, Romain Perraud, Ainsley Maitland-Niles, và nhiều người khác. Sự điều chỉnh của họ trong mùa giải này đã tạo ra nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời, và khi trận đấu sắp kết thúc, các Thánh sẽ bước vào giai đoạn trái mùa với những dấu hỏi ở hầu hết mọi vị trí, kể cả người quản lý.
