Southampton dường như đã xuống hạng sau khi họ bị West Ham United đánh bại 1-0 tại Sân vận động London vào Chủ nhật, ngày 2 tháng Tư.
Bất chấp màn trình diễn vượt trội trước Southampton ở thủ đô, những thói quen xấu của đội bóng Bờ biển phía Nam đã trở lại ám ảnh họ trong trận ra quân với 6 điểm này.
Cả hai đội đều đang sa lầy ở nhóm ba đội cuối bảng của Premier League trước trận đấu, điều đó có nghĩa là sẽ có những điểm số lớn trong trận đấu này – những điểm số sẽ rất lớn đối với cả hai câu lạc bộ trong nỗ lực duy trì vị trí dẫn đầu.
Theo Walcott gần như đã mang đến cho The Saints một khởi đầu như mơ sau cú vô-lê nửa vòng của anh ấy, từ trong vòng cấm, đi chệch cột dọc.
Ở phút 25, hậu vệ Nayef Aguerd của West Ham lại một lần nữa khiến các cổ động viên của Southampton phải dựng tóc gáy.
The Hammers khai thông thế bế tắc sau khi Aguerd không bị theo kèm trong vòng cấm trước khi anh gặp hậu vệ người Đức Thilo Kehrer đá phạt trực tiếp và đánh đầu ghi bàn.
Một lần nữa, người hâm mộ Saints lại phải chứng kiến đội nhà nhận bàn thua từ một tình huống cố định khác.
Bàn thắng của Aguerd có nghĩa là Southampton hiện đã để thủng lưới 47 bàn sau 29 trận ở Premier League và khiến The Saints không thể giữ sạch lưới lần thứ 5 ở giải đấu.
Romain Perraud suýt gỡ hòa sau khi cú sút tập của anh bị thủ môn West Ham Lukas Fabianski cản phá xuất sắc.
The Hammers gần như nhân đôi cách biệt sau khi nỗ lực cản phá của tiền vệ West Ham Jarrod Bowen đưa bóng dội xà ngang.
Đội bóng của Rubén Sellés được cho là đội chơi tốt hơn trong suốt hiệp hai khi họ gia tăng sức ép lên West Ham.
Gavin Bazunu đã xuất sắc cản phá thành công quả sút phạt của tiền vệ Saïd Benrahma của West Ham.
Bazunu đã thực hiện một pha cứu thua tuyệt vời khác để cản phá một nỗ lực chệch hướng từ chân của Duje Ćaleta-Car.
Mặc dù được kiểm soát phần lớn thời gian cầm bóng, nhưng Southampton đã gặp khó khăn trong việc tận dụng các cơ hội và nhiều lần không kiểm tra được Fabianski.
Tiền đạo người Nigeria Paul Onuachu đã tiến gần nhất đến bàn gỡ hòa cho The Saints sau khi anh ấy nhảy như một con cá hồi và nhận đường chuyền đẹp mắt của James Ward Prowse trong vòng cấm trước khi cú đánh đầu của anh ấy đi dội xà ngang.
Bất chấp những nỗ lực của họ, đội của Selles một lần nữa không thể tận dụng khả năng kiểm soát bóng và cơ hội của họ.
Việc họ thiếu vũ khí ở một phần ba cuối sân đã khiến Saints mất một vài điểm trong mùa giải này và có thể là một trong những lý do chính khiến họ có thể tham dự Giải vô địch EFL mùa giải tới.
Thất bại 0-1 trước Hammers sẽ là một đòn giáng mạnh đối với Saints khi họ vẫn còn cách khu vực an toàn 3 điểm và hầu hết các đối thủ xuống hạng đều đang có một trận đấu trước họ.
Thay vào đó, kết quả là West Ham rời khỏi khu vực xuống hạng vào lúc này.
The Saints sẽ rất muốn trở lại càng sớm càng tốt, nhưng điều đó có thể khó khăn khi họ tiếp đón Manchester City tới St Mary’s vào thứ Bảy.
