Southampton một lần nữa thất bại trước các đối thủ xuống hạng
Nếu trước khi bắt đầu mùa giải Premier League 2022-2023, người hâm mộ Saints được Arsenal hai điểm, Spurs một điểm, Manchester United một điểm, từ chối Manchester City cú ăn bốn bằng cách loại họ khỏi League Cup, và thực hiện một tăng gấp đôi. Lần đầu tiên khoác áo Chelsea, bạn sẽ không ngần ngại hỏi các Thánh đã đạt thành tích như thế nào. Nửa trên? Địa điểm Hội nghị Liên đoàn? Chắc chắn không phải là Europa?
Câu trả lời: đáy đá. Cách điểm an toàn tám điểm với chỉ chín cơ hội giành chiến thắng. Cứ thi đấu mạnh mẽ trước các đội đầu bảng, Southampton lại gặp khó khăn trước các đối thủ trụ hạng. Trong các trận đấu quan trọng với Forest, Leeds, Wolves, Palace (hai lần), Bournemouth và West Ham, họ không ghi được bàn thắng nào. Trên thực tế, họ đã thua đội Wolves chơi mười người ở St. Mary’s sau khi dẫn trước 1-0. Cường độ, nỗ lực, hiếu chiến, nhân ái – Các vị thánh hết lần này đến lần khác không thể hiện được những phẩm chất này khi họ vẫn dán mắt vào cuối bảng.
Với lịch sử này, người hâm mộ Saints sẽ được tha thứ nếu mong đợi một màn trình diễn bết bát khác trước Forest. Forest đã thực sự có một màn trình diễn tốt tại City Ground năm nay, thu hút sự cổ vũ của khán giả quê nhà. Và dường như đây là lần thứ 100 trong mùa giải này, Southampton đã khởi đầu tốt, tạo ra những cơ hội ngon ăn và chiếm ưu thế trong 10-15 phút đầu tiên của trận đấu.
Nhưng một lần nữa, cơ hội đã không được tận dụng. Vào phút thứ sáu, sức ép cao của Southampton đã tạo ra một cơ hội chuyển tiếp, và bóng đến với Ché Adams trong khoảng trống rộng hàng mẫu Anh bên trong vòng cấm Forest. Adams mất nhiều thời gian để phá bóng, thậm chí còn không thực hiện được cú sút trúng đích.
Khả năng dứt điểm của Ché Adams luôn là một vấn đề kể từ khi anh ấy ra mắt The Saints, nhưng trong những năm trước đó, việc chơi bên cạnh những tay săn bàn đã được chứng minh như Danny Ings đã cho phép anh ấy thể hiện khả năng chuyền bóng xuất sắc và duy trì lối chơi. Southampton đã được liên kết với một số tiền đạo đã ghi bàn trong kỳ chuyển nhượng mùa hè và tháng Giêng. Cuối cùng, họ trao 18 triệu bảng cho Paul Onuachu và 25 triệu bảng cho Kamaldeen Sulemana, cả hai đều chưa ghi bàn cho Saints kể từ khi đến. Lãng phí thời gian để vươn lên dẫn đầu đã là vấn đề mà các phương án tấn công của Southampton chưa giải quyết được.
NOTTINGHAM, ANH – 08 THÁNG 5: Ainsley Maitland-Niles của Southampton tri ân những người ủng hộ sau trận thua sau trận đấu Premier League giữa Nottingham Forest và Southampton FC tại City Ground vào ngày 08 tháng 5 năm 2023 ở Nottingham, Anh. (Ảnh của Shaun Botterill/Getty Images)
Huấn luyện viên của Southampton Rubén Sellés phần lớn đã sử dụng cùng một đội mà anh ấy đã sử dụng trong một số trận đấu trước đó. Tuy nhiên, có một sự thay đổi lớn: Ainsley Maitland-Niles và Kyle Walker-Peters đổi cánh, với Maitland-Niles ở bên trái và Walker-Peters ở bên phải. Mục đích là để tấn công mối đe dọa, vì Maitland-Niles ở rất hẹp và kết hợp với Stuart Armstrong ở bên ngoài để bắt đầu cuộc tấn công của Southampton. Việc chuyển đổi đã trả cổ tức sớm, nhưng Forest đã có phản hồi.
Southampton trông có vẻ không biết gì trước một đội chơi ở khu vực thấp và để Saints kiểm soát bóng. Trong 15 phút đầu tiên trước Forest, Southampton thực sự tỏ ra rất nguy hiểm. Nhưng một lần nữa, những sai lầm cá nhân khiến họ phải trả giá. Nottingham Forest đã ghi phần lớn các bàn thắng của họ trong mùa giải này nhờ các pha phản công do Brennan Johnson dẫn dắt. Phút 17, Saints phạm lỗi ở trung lộ. Kết quả là quả đá phạt được thực hiện nhanh chóng và Maitland-Niles hơi lạc vị trí và không thể theo kèm được Johnson. Ngay lập tức, bóng đến chân tiền đạo Taiwo Awoniyi của Forest và bóng đã đi vào lưới. 1-0 cho Rừng.
Một lần nữa thủ môn kém cỏi lại khiến The Saints phải trả giá, khi pha lập công của Awoniyi đến thẳng thủ môn dự bị Alex McCarthy, người chỉ có thể đưa bóng vào lưới nhà. Fan thánh nghe quen quen nhỉ? Đó không phải là pha cứu thua dễ dàng nhất, nhưng là pha cứu thua mà bất kỳ thủ môn tiêu chuẩn nào của Premier League cũng nên thực hiện. Từ Gavin Bazunu đến nay là Alex McCarthy, các thủ môn của The Saints đã nhiều lần hy sinh trước khung thành của Southampton. Nhưng đổ lỗi không nên chỉ nằm ở những người chăm sóc. Cách Forest xoay sở để thực hiện một quả đá phạt nhanh mà không có bất kỳ cầu thủ Saints nào phản ứng thật đáng ngạc nhiên. Cũng phải hỏi tại sao Ainsley Maitland-Niles, một cầu thủ đã gặp khó khăn trong phòng ngự cả mùa, lại được yêu cầu đánh dấu phương án tấn công tốt nhất của Forest thay vì Kyle Walker-Peters, người có khả năng chơi ở cánh trái.
Awoniyi sẽ nhận được một giây thay vì 3 phút sau đó. Southampton hai lần không phá được bóng, và sau đó là một sai lầm hài hước của hàng phòng ngự dẫn đến việc Awoniyi quay lưng lại với khung thành. Anh ấy nhanh chóng lăn qua Armel Bella-Kotchap, và tung một cú vô-lê đẹp mắt qua McCarthy đang bất lực. Awoniyi mới chỉ ghi được một bàn trong mười ba trận trước đó trước trận đấu này. Bàn thắng đó cũng vào lưới Southampton.
Trong mọi trận đấu khác mà họ đã thua trong mùa giải này, Saints đã ngay lập tức đánh mất cường độ của mình. Nhưng lần này họ đã chiến đấu trở lại. Một lần nữa áp lực cao của họ dẫn đến những cơ hội chuyển tiếp, và sau một số đường chuyền khéo léo của Adams và Stuart Armstrong, Charly tại chỗ Alcaraz đưa bóng qua Keylor Navas. 2-1 và Saints có chút động lực khi hiệp một còn 20 phút.
Nhưng một lần nữa lỗi phòng thủ cá nhân xảy ra. Ainsley Maintland-Niles trong nỗ lực phá bóng từ phía sau của Brennan Johnson, người đã vấp ngón chân để cố giành bóng. Trọng tài Michael Oliver ngay lập tức chỉ tay vào hiện trường. Mặc dù đó là một quả phạt đền nhẹ nhàng nhưng VAR đã không đảo ngược nó và Forest dẫn trước 3-1 sau hiệp một.
Tuy nhiên, The Saints sẽ chống trả, với việc Lyanco ghi bàn thắng đầu tiên cho Southampton từ quả phạt góc của James Ward-PrTHER. Lyanco sẽ đổ máu sau khi tranh giành vị trí trong vòng 6 yard, và niềm đam mê cũng như sự mãnh liệt của anh ấy sẽ truyền cho Saints khi họ tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Forest là người ghi bàn tiếp theo, sau một số pha phòng ngự kém cỏi của Maitland-Niles, bóng tìm thấy Morgan Gibbs-White trong vòng cấm. Anh ấy đánh gót đẹp mắt để Danilo tự tin dứt điểm vào góc cao bên phải. Danilo chạm và sút rõ ràng là một vị trí trùng hợp với Ché Adams, người đã phung phí cơ hội nói trên ở cùng một vị trí 60 phút trước đó.
Southampton sẽ tìm được bàn thắng thứ ba sau khi Roméo Lavia thực hiện được quả phạt đền nhẹ nhàng do công của James Ward-Prowse thực hiện ở phút 96. Nhưng những nỗ lực tìm kiếm bàn gỡ hòa của Saints đã bị che mờ bởi một kết quả hòa là không đủ. Họ cần cả ba điểm. Và trong mùa giải của Southampton, họ ghi 3 bàn nhưng thủng lưới 4 bàn.
Trong phần còn lại của mùa giải, Southampton gặp Fulham, Liverpool và Brighton. The Saints sẽ là những kẻ thua cuộc nặng nề trong mọi trận đấu. Mặc dù về mặt toán học, họ vẫn có thể sống sót bằng cách thắng tất cả các trận còn lại và cầu nguyện cho một phép màu, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt của các cầu thủ sau tiếng còi mãn cuộc vào thứ Hai đã nói lên rất nhiều điều. Họ biết nó đã được thực hiện và làm sạch.
Việc mổ xẻ những gì đã xảy ra đối với các Thánh 2022-2023 giờ đây có thể bắt đầu một cách nghiêm túc. Ba huấn luyện viên, tuyển dụng hỗn loạn, chiến thuật không nhất quán và màn trình diễn kém cỏi trên sân. Tất cả những yếu tố này đóng một vai trò. Một số điểm nổi bật cần nhấn mạnh: thuê một huấn luyện viên chưa được chứng minh ở Nathan Jones, cho phép những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Oriol Romeu và Nathan Redmond ra đi mà không có kế hoạch kế nhiệm, không ký hợp đồng với một tiền đạo đã được chứng minh ở giải đấu, dựa vào một thủ môn 21 tuổi trước đó mùa giải dành cho Portsmouth ở League One, và đã thuê người quản lý lần đầu Sellés khi có những người ủng hộ việc xuống hạng có kinh nghiệm như Sean Dyche và Sam Allardyce. Danh sách những điểm yếu mà Southampton mắc phải cứ lặp đi lặp lại, và việc đi sâu vào vấn đề nằm ngoài phạm vi của bài viết này.
Ba trận đấu tiếp theo của Southampton nên được sử dụng để đánh giá xem họ muốn giữ cầu thủ nào trong cuộc chiến trở lại Premier League. Những người chơi như Carlos Alcaraz (rất may báo cáo ở lại), Kamaldeen Sulemana và Paul Onuachu hiện đang thử việc. Có thể Mislav Oršić (hãy nhớ anh ấy) và Joe Aribo sẽ được dọn dẹp và tiêm thuốc. The Saints không cần phải thua ba trận cuối cùng này, mà phải sử dụng chúng một cách hiệu quả và đánh giá những gì họ có để giành suất tham dự Giải vô địch mùa giải tới.
