Đã đến lúc dành cho 5 từ hay nhất trong thể thao. Các trận chung kết Champions League, Premier League và World Cup đều nhạt nhòa so với một đêm mưa lạnh ở Stoke.
Đối với những người chưa quen – sân khách Stoke City đã trở thành thước đo thực sự cho đối thủ. Chắc chắn các đội có thể biểu diễn trong những trận đấu lớn nhất dưới ánh đèn rực rỡ, nhưng liệu họ có thể làm được điều đó trong một đêm mưa ở Stoke không? Đèn không sáng, thời tiết khắc nghiệt, lạnh giá và phe đối lập có ý định tấn công bạn ngay từ phút đầu tiên. Dưới đây là danh sách những cầu thủ chưa từng thắng tại Sân vận động Bet365: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo (từng chơi ở đó một lần và thua), Pele, Zinedine Zidane và nhiều công ty thực sự hiếm hoi khác.
Ai đã từng làm điều đó vào một đêm mưa lạnh ở Stoke? Russell Martin. Khi còn là cầu thủ của Norwich City, anh đã đối đầu với Stoke 7 lần, giành chiến thắng một lần tại sân vận động Brittania lúc bấy giờ.
The Saints đang bay cao nhưng liệu Russell Martin có thể về đích?
Sức mạnh của Southampton ai cũng biết, rằng đây là một trận đấu có bẫy. The Saints đã phấn khích sau chiến thắng thoải mái 3-1 trước những người cùng phòng xuống hạng là Leeds. Martin đặc biệt có lý do để tự vỗ về mình, vì việc xáo trộn chiến thuật của anh ấy đóng một vai trò quan trọng trong việc Saints chấm dứt chuỗi 4 trận thua của họ. Martin đưa Carlos Alcaraz và Stuart Armstrong vào đội hình xuất phát, thay thế cho Che Adams và Shea Charles theo phiên âm. Anh ấy cũng thay đổi đội hình, yêu cầu Alcaraz lùi sâu ở vị trí số 9 giả, thay vì chơi như một cầu thủ tấn công biên như Adams ưa thích.
Cuộc đấu tranh đó đã được đền đáp một cách ngoạn mục, Alcaraz đóng vai trò quan trọng trong việc lập hai trong số ba bàn thắng của Saints, và các vấn đề phòng ngự khiến anh không có mặt trong 11 trận xuất phát dễ dàng được giải quyết trong vai trò cao cấp hơn của anh. Để có một phân tích thú vị về đóng góp của Alcaraz (và ở mức độ thấp hơn là của Armstrong) cho trò chơi, tôi khuyên bạn nên xem bài viết của Alfie House trên Daily Echo, bài viết này cũng rất xuất sắc. chủ đề của @saints_analysis.
Đây là bước đi quan trọng của Martin và Southampton. Đã có những lời bàn tán từ người hâm mộ (và huấn luyện viên đối phương) rằng Saints quá dễ đoán và đối phương biết chính xác Southampton muốn chơi như thế nào và có thể nghĩ ra kế hoạch ngăn chặn họ. Việc có những điều chỉnh về chiến thuật trong kho vũ khí sẽ khiến các đội khác phải đoán mò và sẽ là chìa khóa cho phần còn lại của mùa giải.
Nhưng một chiến thắng tốt không có nghĩa là một mùa giải. Sau 4 trận thua liên tiếp khiến tâm hồn tổn thương, Southampton cần phải tạo dựng lại chút động lực. Trên lý thuyết, chuyến làm khách vào giữa tuần tới đội xếp thứ 16 là Stoke City sẽ làm được điều đó. Nhưng trên thực tế – đó sẽ là một trò chơi phức tạp. Những mặt tích cực của chiến thắng trước Leeds có thể dễ dàng bị mất đi trong cơn mưa Stoke-on-Trent.
Và Russell Martin vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết. Southampton vẫn không thể bảo vệ được một tình huống cố định khi để thủng lưới thêm một trận nữa trước Leeds vào cuối tuần. Họ đã chơi 9 trận ở Championship và vẫn chưa giữ sạch lưới. Trên thực tế, bạn phải quay lại ngày 12 tháng 3 để tìm trận giữ sạch lưới cuối cùng của họ (trước 10 cầu thủ Manchester United). Họ vẫn chưa có một đội hình vững chắc, mặc dù đội hình xuất phát trước Leeds đã đưa ra quan điểm mạnh mẽ rằng họ nên là lựa chọn số một trong trận tiếp theo.
Bạn muốn giọng nói của bạn được lắng nghe? Hãy tham gia vào đội Saints Marching!
Viết cho chúng tôi!
Vậy đó – chúng ta sẽ xem màn trình diễn của Leeds là bất thường hay là một bước đi đúng hướng vào tối thứ Ba. Liệu Southampton có thể tiếp tục xây dựng hay những sai lầm tương tự đã khiến họ phải gánh chịu? Một đêm mưa lạnh ở Stoke sẽ bắt đầu cho chúng ta câu trả lời.